A Reunion Fifty Years in the Making

Written by My Huong Le

I first met Ms. Loan in Vũng Tàu in May 2020. She was introduced to me through a chain of acquaintances — someone who knew someone who knew me. My mother and I met her, along with those who had arranged the introduction, at a small coffee shop by the sea.

That day, Loan shared her heartbreaking story. In 1971, her brother had signed the papers that allowed her three-year-old half-American daughter, Bích Ly, to be adopted. Loan never wanted her little girl to leave, but her family feared for their safety because of the child’s mixed heritage.

For five decades, Loan has carried that pain — searching tirelessly, praying for a miracle, and holding onto hope that one day she would find her daughter. Sitting across from her, hearing the tremor in her voice, I promised I would do everything I could to help her.

Since 2020, I have shared her story across Facebook and Vietnamese adoptee networks. Although there were moments of hope — including help from Mr. Viet Nguyen in the U.S. — the trail always went cold.

Three months ago, I helped Loan take a MyHeritage DNA test, hoping it might lead to something. Around the same time, genealogist Kerri Lyn, partnering with Con Tim Mẹ, created a dedicated search post for Bích Ly.

By a twist of fate, Viet Nguyen a kind-hearted man who stepped forward purely out of a desire to help saw that post again and began investigating further. Amazingly, he found Bích Ly’s adopted sister, who then told her that her birth mother in Vietnam was searching for her.

That evening, I spoke with Romona (Bích Ly) for over two hours. She was in shock — overwhelmed, joyful, and unable to believe that after fifty years, she had been found. The next morning, when Loan came to my house, I told her the news. She was elated, saying that finding her daughter was greater than winning any lottery — and the best birthday gift she could ever receive. The next day, October 18, was her birthday.

Mother and daughter spent two precious hours on a video call, seeing each other for the first time in over half a century. They were able to ask the questions they had carried in their hearts for so long.

Later that day, Romona uploaded her Ancestry DNA results to GEDmatch, and the results confirmed what their hearts already knew — Loan is her mother. Now, Romona has booked her flight. In just a few weeks, after fifty long years of separation, Loan will finally hold her daughter in her arms.

For Romona, who grew up believing she had been abandoned, the truth has brought healing — she now knows she was never unwanted. Her mother never stopped searching. She was, and always will be, deeply loved.

Cuộc Đoàn Tụ Sau Năm Mươi Năm Chờ Đợi

Tôi gặp cô Loan lần đầu tại Vũng Tàu vào tháng 5 năm 2020. Cô được giới thiệu với tôi qua một chuỗi quen biết — người quen của người quen biết tôi. Mẹ tôi và tôi cùng gặp cô, cùng những người đã thu xếp buổi gặp, tại một quán cà phê nhỏ bên bờ biển.

Hôm đó, cô Loan kể cho tôi nghe câu chuyện đầy đau lòng của mình. Năm 1971, anh trai cô đã ký vào những giấy tờ cho phép con gái lai ba tuổi của cô — bé Bích Ly — được nhận làm con nuôi. Cô Loan chưa bao giờ muốn con gái rời xa mình, nhưng gia đình cô khi ấy lo sợ cho sự an toàn của cả nhà vì đứa trẻ mang dòng máu lai.

Suốt năm thập kỷ qua, cô Loan đã mang trong tim nỗi đau ấy — miệt mài tìm kiếm, cầu nguyện cho một phép màu, và nuôi hy vọng rằng một ngày nào đó cô sẽ tìm lại được con gái. Ngồi đối diện cô, nghe giọng nói run run đầy xúc động, tôi đã hứa sẽ làm tất cả những gì có thể để giúp cô.

Từ năm 2020, tôi chia sẻ câu chuyện của cô Loan trên Facebook và trong các cộng đồng người Việt được nhận làm con nuôi ở nước ngoài. Dù đôi khi có những tia hy vọng — đặc biệt là sự giúp đỡ của anh Việt Nguyễn ở Hoa Kỳ — nhưng manh mối rồi cũng dần nguội lạnh.

Ba tháng trước, tôi giúp cô Loan làm xét nghiệm DNA qua MyHeritage, hy vọng rằng nó có thể mang lại một điều gì đó. Cùng thời điểm đó, nhà nghiên cứu phả hệ Kerri Lyn, phối hợp với nhóm Con Tim Mẹ, đã đăng một bài tìm kiếm dành riêng cho Bích Ly.

Nhờ một cơ duyên, anh Việt Nguyễn — một người tốt bụng chỉ đơn giản muốn giúp đỡ — đã tình cờ nhìn thấy bài đăng ấy lần nữa và bắt đầu tìm hiểu sâu hơn. Thật kỳ diệu, anh đã tìm ra người chị nuôi của Bích Ly. Người chị này sau đó nói với Bích Ly rằng mẹ ruột của cô ở Việt Nam đang tìm kiếm cô.

Tối hôm đó, tôi nói chuyện với Romona (tên hiện tại của Bích Ly) hơn hai tiếng đồng hồ. Cô xúc động, kinh ngạc, tràn đầy niềm vui — không thể tin được rằng sau năm mươi năm, mình đã được tìm thấy.

Sáng hôm sau, khi cô Loan đến nhà tôi, tôi báo cho cô tin vui. Cô vỡ òa trong hạnh phúc, nói rằng việc tìm được con gái còn quý giá hơn bất kỳ giải thưởng xổ số nào — và là món quà sinh nhật tuyệt vời nhất cô từng nhận. Ngày hôm sau, 18 tháng 10, chính là sinh nhật của cô.

Hai mẹ con đã có hai giờ quý giá gọi video cho nhau — lần đầu tiên được nhìn thấy nhau sau hơn nửa thế kỷ. Họ đã có thể hỏi những điều mà cả hai đã giữ trong lòng suốt bao năm qua.

Chiều hôm đó, Romona tải kết quả xét nghiệm DNA từ Ancestry lên GEDmatch, và kết quả xác nhận điều mà trái tim họ đã biết từ trước — cô Loan chính là mẹ ruột của cô.

Giờ đây, Romona đã đặt vé máy bay. Chỉ trong vài tuần nữa, sau năm mươi năm xa cách, cô Loan sẽ được ôm con gái vào lòng.

Đối với Romona — người đã lớn lên với niềm tin rằng mình bị bỏ rơi — sự thật này mang đến sự chữa lành. Cô giờ đã biết rằng mình chưa bao giờ bị chối bỏ. Mẹ cô chưa bao giờ ngừng tìm kiếm. Cô luôn luôn, và mãi mãi, được yêu thương sâu sắc.